Vad är lecitin?

Lecitin används i många livsmedel som emulgeringsmedel (emulgeringsmedel hjälper till att förhindra att fettet separerar). De rikaste naturliga källorna till lecitin kommer från livsmedel som också innehåller mycket fett, såsom ägg och nötlever, men andra livsmedel som jordnötter, biff och vissa frukter och grönsaker är mindre källor. Kommersiellt lecitin erhålls som en biprodukt vid produktion av sojabönsmjöl och olja. Namnet kommer från det grekiska ordet för äggula (lekithos), som är en rik källa till lecitin. Kommersiellt lecitin är renat och icke-allergiframkallande för personer med sojabönor eller kycklingallergi.

Lecitin är kemiskt fosfatidylkolin, en fosfolipid som är en del av cellstrukturen hos både djur och växter. Fosfolipider behövs av varje cell i kroppen och är viktiga byggstenar i cellmembranen; utan det skulle cellmembranen hårdna. Lecitin skyddar också celler från oxidation och består till stor del av de skyddande höljena som omger hjärnan hos människor.

Strukturen av ett lecitin

Lecitin säljs också i form av mjuka gelatinkapslar eller granulerat pulver och konsumeras av en mängd olika hälsoskäl, eftersom vissa människor tror att dess fördelar inkluderar sänkning av kolesterol och förbättrad minne och leverfunktion.
Lecitin har undersökts för sin förmåga att sänka kolesterol hos människor. I en genomgång från 1989 av 24 studier publicerade i American Journal of Clinical Nutrition var dock slutsatsen att det finns få bevis för att lecitin direkt sänker kolesterolet (Knuiman et al., 1989).

Lecitin har också studerats med avseende på effekter på minnesfunktion. Det är dock inte säkert om lecitin förbättrar minnet, eftersom studier på människor har gett inkonsekventa resultat. Andra potentiella fördelar med lecitin kan inkludera en roll i levern och reproduktiv hälsa, såväl som förbättrad fysisk prestation i vissa aktiviteter. Ytterligare forskning behövs för att bekräfta dessa hälsofördelar med lecitintillskott.